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几乎所有关于伦敦布朗斯(Browns)百货店创始人Joan Burstein（人称“B夫人”）的故事都略带传奇色彩。而我最喜欢的故事则是：年过八旬的她晚上来到Studio 54俱乐部，侧身悄悄经过那些放纵舞动的人群，从而成功接近了新锐设计师Calvin Klein。目光流转，一颦一笑间，与Calvin Klein成功达成交易。
布朗斯(Browns)百货
所以，一听到这周宣布的最新消息说布朗斯已被时尚买手电商网Farfetch收购，我立刻赶到南莫尔顿街27号B夫人和丈夫Sidney共同居住了45年的联排别墅。如今，它已经在一条商业步行街发展成一排五家相互连通的小商店。我告诉B夫人，我可能是唯一一个还记得这家曾为贵族爵士Sir William Piggott Brown所有的小精品店的时装编辑了。（斯人已逝，但英名长存。）
我们坐在珠宝区时，88岁的B夫人告诉我的第一件事是：她下周就要前往古巴，想在古巴丧失它独有的复古风韵之前再看看它。她感叹道，“啊！建筑！音乐！人儿！我对食物没什么兴趣。但我想去见见那里的人们。”
布朗斯百货创始人Joan Burstein女爵在2014年度Walpole英国奢侈品大奖颁奖礼上获得终生成就奖
她现在最想见的人是2008年创办Farfetch的现任首席执行官 José Neves，后者在收购交易谈成后立马给她打了通私人电话。Burstein的儿子Simon此前一直担任布朗斯百货的首席执行官，女儿Caroline目前担任创意总监。B夫人将继续经营独立婚纱店以及Vera Wang在布朗斯的门店，但她说，她也会“尽力帮助”鼓励大家多在Farfetch下单。布朗斯将加入一群经营着多种品牌的先锋独立店铺，但最终会转为独立经营。
“他们买下我们，却保留了我们的内在传统——因此，这场交易让人很兴奋。”Caroline说道。她和兄长都将获得布朗斯的董事会席位。“我对José早有耳闻。我认为我们需要一个更大的平台，借此我们可以获得资金和良好的商誉。”
在线销售——布朗斯现阶段最关键的业务来源——与二十世纪七十年代初创时的它相差甚远。布朗斯初创时，全伦敦仅有一家专门的设计师品牌店，那就是Yves Saint Laurent，而且那时人们对蓬勃发展的国际成衣时尚背后的品牌知之甚少。多数情况下，那时的布朗斯可不会追逐这些设计师或跑去恳求他们与布朗斯合作。
Joan Burstein和为创办布朗斯立下汗马功劳的先夫Sidney
“他们非常乐于把布朗斯卖掉。他们喜欢我们过去所做的一切。我们有一些相交颇深的珍贵朋友。”B夫人说。“他们对我们表达了衷心的欢迎——我还从没遭到过拒绝。从来没有。但正是从那时候开始，我们变得孤军奋战。那些新品牌也很青睐那家店——它在这方面确实很有魅力。”
创意时尚咨询师Robert Forrest早年曾在布朗斯任职。他和B夫人欣赏完Ralph Lauren在纽约皮埃尔泰姬陵酒店展出的经典Santa Fe系列后，B夫人主动提出为他开一家店，但是，“他当时沉默寡言，就好像它们从未‘出过门’。”
“之后又到巴黎发掘出Alaïa。但是他当时还只能出售些缀饰其标志性金属扣的手套——所以她在他那儿为自己定制了一件时装！”Forrest说。“不得不说，基本上，当她为布朗斯采购的时候，所有设计师都对她‘情有独钟’。”
作为欧洲大陆的一位新兴创业家，Giorgio Armani和创业伙伴Sergio Galeotti最初打算创办一家男装品牌公司。“我和Simon发现了Giorgio Armani——当时，Simon主打男装。听闻Giorgio Armani首次打造女装，我和Simon立马前往米兰观秀，”B夫人说道。“（Armani）那场秀着实妙不可言，并且极其简约，颜色和亚麻运用得精湛非凡，所有的服装都无线条无结构，版型松散，那时我就觉得所有这些都非买不可。事实上，他恰恰就是凭借这些——在这个领域——成功打造了他的品牌。”
B夫人的两个孙女Lola和Salome Burstein在Sonia Rykiel秀结束后合影。姐妹俩的父亲娶了Sonia的女儿Nathalie Rykiel。
故事并没有以喜剧收场，五年后，Armani单飞创立自己的同名品牌零售店——这股潮流已经演变成今天的单一品牌门店，从伦敦邦德街到巴黎蒙田大道，乃至纽约纽约麦迪逊大道。但对B夫人而言，永远不乏设计新星等待她去挖掘。
2015年度Vogue Festival庆典上，John Galliano与Alexandra Shulman回忆起1984年改变他一生并成就他光辉事业的那一刻，那时，他受法国大革命期间的“奇装异服（Les Incroyables）”时装潮启发而创作的毕业设计被伯乐布朗斯相中。
“多亏布朗斯的Burstein夫人，毕业第二天，我立马就载着自己的毕业设计应Burstein夫人之邀赶到南莫尔顿街——我们在那儿一起打造了一个橱窗展示，之后迎来了我的第一位客户Diana Ross。”
B夫人是如何练就一双时尚慧眼的？“Suzy，这点我也说不清楚，”B夫人回答道。“我只能跟你分享我喜欢什么，不喜欢什么。我的喜好非黑即白，不存在任何妥协地带。如果我在某个选择上有所犹豫，就说明它还不是最好的选择。而且，我以前说过，‘凡不确定的，都淘汰出局。’事实上，我觉得这条准则毕生适用。”
有没有人曾拒绝过她或是与她取消合作？“我想想，”B夫人回忆道。“对，有过一个，就是我们刚开业时买的Sacai。”B夫人提到一个日本品牌。“那是唯一一个。老实说，我不记得还有别的品牌拒绝过我。”
B夫人在Suzy“我的时尚”拍卖会现场：2013年Suzy Menkes私人藏品系列
B夫人的丈夫于2010年逝世，但这不仅仅是她个人的损失。Sidney作为一名商人，在创办布朗斯时也曾立下汗马功劳。B夫人心想，如果丈夫看到和Farfetch的这笔交易，也会认为这是一个很棒的机遇。并且，她从来不缺家人的支持。儿子Simon与Nathalie Rykiel曾喜结良缘（尽管两人现在已经离婚），这让Sonia Rykiel和布朗斯两个时尚王朝结合在了一起，后代也因此遗传了时尚血统：Lola Burstein目前在纽约为Rykiel工作就是一个例子。
那么，现在是否终于到了优雅女士B夫人归隐的时候了？当时的她身穿Dries Van Noten女裙，搭配By Walid外套，颈戴Kimberly McDonald和其孙女Natasha Collis设计的珠宝。
“我还是会尽可能多地到店里去，因为员工对我而言就像家人，”B夫人说。“很多人问过我类似的问题，我的回答都是‘当然会去’。我是个非常老派的人。我会要求他们把销售单据寄到家里，便于我核对。”
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